社會(huì )物料流與固體廢物產(chǎn)生的途徑，維持人類(lèi)社會(huì )一切活動(dòng)的物料，都處于一種動(dòng)態(tài)平衡的狀態(tài)，并遵循質(zhì)量守恒定律，可用圖9—1所示的社會(huì )物料流程描述這一規律。分析該流程圖，可以獲得兩點(diǎn)啟示：①人類(lèi)的一切活動(dòng)相對于外界環(huán)境而言，只不過(guò)是開(kāi)發(fā)和利用了自然資源，而最終將資源以廢物的形式等量回歸于環(huán)境。這種對資源的“利用與歸還”，經(jīng)常處于交變狀態(tài)。在生產(chǎn)與產(chǎn)品的消費過(guò)程中，均產(chǎn)生各種形態(tài)的廢物，這些廢物一部分在生產(chǎn)與消費中得到回收和再利用，而恰好與在環(huán)境中開(kāi)發(fā)的原料等量的部分，以廢物的形式返回到自然環(huán)境中，形成一個(gè)封閉的循環(huán)系統。②在現代社會(huì )中，人類(lèi)活動(dòng)的每一環(huán)節均產(chǎn)生各種狀態(tài)的廢物，從環(huán)境中原料的開(kāi)發(fā)直至產(chǎn)品的利用，無(wú)一例外。減少廢物產(chǎn)量的唯一途徑是降低單位產(chǎn)品原料的消耗量，減少原料的開(kāi)發(fā)。固體廢物是社會(huì )物流系統的一個(gè)組成部分，遵循上述規律。

   固體廢物的分類(lèi)，是依據其產(chǎn)生的途徑與性質(zhì)而定的。在經(jīng)濟發(fā)達國家，將固體廢物分為工業(yè)廢物、礦業(yè)廢物、農業(yè)廢物與城市垃圾四大類(lèi)。我國制定的《固休廢物管理法》中，將固體廢物分為，廠(chǎng)業(yè)固體廢物(廢渣)與城市垃圾兩類(lèi)。含有毒有害成分的工業(yè)固體廢物，由于其對環(huán)境與人類(lèi)具有特別的危害性，單獨分列出一個(gè)“危險廢物”小類(lèi)。